Desde su lanzamiento, ya hace diez años, el Toyota Prius se ha convertido en el vehículo híbrido "técnicamente más avanzado" y con el nivel más bajo de emisiones. La aceptación en todo el mundo es evidente. La compañía japonesa, que tras el primer trimestre de este año se ha convertido en el primer fabricante mundial de automóviles por delante de General Motors, ha logrado superar las 700.000 unidades vendidas de este modelo, que empezó a circular en 1997. En 2006, se llegaron a vender 23.000 Toyota Prius en Europa(920 en España), mientras que las previsiones de este ejercicio apuntan que la cifra ascenderá hasta los 30.000 automóviles, de los cuales, más de un millar serán comprados en este país.

El Toyota Prius incorpora un sistema HSD (Hybrid Synergy Drive) con dos motores, uno de gasolina de 78 caballos y otro eléctrico de 68 CV, ambos suman una capacidad máxima de 111 CV. Este sistema permite una aceleración de 0 a100 km/h en solo 10,9 segundos. Además, en funcionamiento se lleva a cabo una mayor utilización del motor eléctrico, por lo tanto, la reducción del consumo de gasolina y el descenso de la emisión de partículas contaminantes es considerable.El vehículo consume 4,3 litros a los cien kilómetros. E incluso, se ha calculado que la emisión de CO2 del Toyota Prius es una tonelada inferior a la de cualquier otro vehículo diesel de su categoría, sin que ello, suponga detrimento alguno en relación a sus prestaciones.

El Toyota Prius, considerado un vehículo que ofrece “un récord absoluto” en emisiones mínimas de CO2, también tiene la peculiaridad de su silencioso motor,ya que apenas transmite sonidos, así como tampoco vibraciones. El automóvil incluye la ventaja ecológica de no ahogar partículas de la atmósfera y está construidoen un 90% con piezas reciclables. "No hemos olvidado la seguridad y el confort. Y vamos a seguir investigando en tecnologías que consigan un vehículo respetuoso con el medio ambienten en un futuro cercano", apuntó Daniele Schillaci, Vicepresidente y Consejero Delegado de Toyota España.

Por otro lado, la compañía de alquiler Hertz España incorporará este modelo a su flota con el objetivo de cumplir su "compromiso con el medio ambiente".Aproximadamente, estarán disponibles 75 unidades repartidas en Alicante, Andalucía,Castilla y León, Cataluña, Comunidad Valenciana y Madrid. No obstante,el plan de futuro es que el Toyota Prius llegue a todas las oficinas de Hertz España. El objetivo es alquilar a 10.000 clientes durante 2007. Su precio rondará entre los 90 y 100 euros al día.